연대를 계산하기 전에 그 역사를 가정한다

요지

• 켈빈은 19세기 말에 지구의 나이를 4천만 년에서 2천만 년 사이로 두고, 낮은 쪽을 개인적으로 선호한다고 했다고 서평이 루이스 39쪽을 가리키며 전한다.
• 그 숫자는 측정이 아니라, 초기 지구를 용융 상태로 두는 가정을 포함한 계산이다.
• 모든 연대 계산이 가정된 역사에 기초한다는 일반화는 Walker 서평의 정리이다.

Tas Walker는 루이스의 책을 평하면서, 누구든지 나이를 계산하기 전에 그 역사를 가정해야 한다고 썼다. 먼 과거로 돌아가 직접 목격할 수 없으므로, 연대 숫자는 가정된 역사에 기초한다는 것이 서평의 요지이다. 서평은 이를 더욱 밀어, 어떤 것의 연대를 과학적으로 측정하는 일은 불가능하다고까지 말한다. 이 강한 문장은 루이스의 직접 인용으로 제시되어 있지 않으므로, 서평자의 결론으로 적는다.

구체적인 보기로 서평이 드는 것은 켈빈(William Thomson, Lord Kelvin)이다. Walker는 루이스 39쪽을 가리키며, 1800년대 말에 켈빈이 지구의 나이를 4천만 년에서 2천만 년 사이로 주장했고 낮은 쪽을 개인적으로 선호했다고 전한다. 서평은 선호라는 말 자체가 측정이 아니라 계산임을 드러낸다고 본다. 계산의 전제는, 초기 지구를 용융된 덩어리로 두고 식는 데 걸리는 시간을 구하는 것이었다. 초기 온도, 전도율, 반사율과 같은 매개 변수도 가정해야 했다.

서평이 루이스 35쪽을 들어 전하는 바에 따르면, 켈빈은 지질학자들의 긴 연대가 과정이 늘 느리고 점진적이라는 가정에서 나왔음을 알고 있었고, 지질학적 추정에 커다란 개혁이 필요하다고 말했다. 지질학자들과 진화 생물학자들에게 2천만 년은 너무 짧았다. 서평은 다윈이 켈빈을 가장 쓰라린 곤란이라고 여겼다는 전승을, 루이스 35쪽과 Loren Eiseley의 저술을 함께 가리키며 적는다.

이 항목이 고정하는 것은 다음이다. 지구 나이의 숫자는 전제 없는 측정값이 아니라, 어떤 역사를 먼저 택한 뒤에 나오는 계산일 수 있다. 그 일반화를 루이스 자신의 문장으로 확정하려면 원서의 해당 쪽을 대조해야 한다. 우드모라페의 1999년 책은 초기 동위원소 비, 닫힌 계, 일정한 붕괴율이라는 후대 방법의 가정을 따로 비판한다. 두 책의 문장을 하나의 인용으로 합치지는 않는다.

출처