1940년대, 지구 나이가 우주 나이를 앞선 충돌

요지

• 1940년대 후반에 지구 나이가 우주 나이보다 커진 충돌을 루이스가 적었다고 서평이 191쪽으로 표시한다.
• 당시 일부 천문학자는 방사성 붕괴 속도가 시간에 따라 변했을 가능성을 다시 제기했다고 서평이 전한다.
• 1950년대 허블 상수의 새 측정이 우주 나이를 연장해 충돌을 해소했다는 서술 역시 같은 쪽에 기대어 있다.

Walker 서평이 루이스 191쪽을 들어 전하는 에피소드는 학문 사이의 충돌이다. 지구의 나이가 점차 30억 년을 넘어가자, 지구 나이가 우주 나이의 두 배가 되었다. 우주의 나이는 빅뱅 역사를 가정하고 허블 상수에서 계산된 것이었다고 서평은 정리한다. 에드윈 허블의 권위 때문에 그 상수 값을 진지하게 의문시하지 못하는 분위기가 있었고, 1936년까지도 허블은 개정이 사소한 수준일 것이라고 보았다는 것이 서평의 전달이다.

비난은 방사성 동위원소 연대측정으로 향했다. 1949년에도 허블 상수의 관측 변화로 시간 척도 문제를 풀 가능성은 매우 희박하게 여겨졌다고 서평은 전한다. 흥미로운 점은, 일부 천문학자들이 방사성 붕괴 속도가 시간에 따라 변해 왔다고 다시 제안했다는 서술이다. Walker는 오늘날 창조 연구자들이 같은 제안을 하면 조롱받기 쉽다는 대조를 덧붙인다. 이 대조는 서평자의 논평이다.

서평이 같은 191쪽을 따라 전하는 결말은, 1950년대에 허블 상수의 새 측정이 우주 나이를 연장했고, 마침내 지구의 나이보다 안전하게 오래된 나이를 갖게 되었다는 것이다. 영어 서평의 인용은 safely older than the age of the Earth이다.

이 항목은 천문 연대와 방사성 연대가 서로 맞춰지는 과정이, 한 시점의 불일치를 어느 쪽 숫자를 고칠지로 해소한 역사였다는 점을 자료로 남긴다. 191쪽의 정확한 서술과 수치는 원서 대조가 남아 있으므로 부분 검증이다.

출처